Patří k největším kreativcům a vizionářům ve světě koktejlů, chybělo ale málo a nikdy by se jím nestal. Tony Conigliaro totiž původně vystudoval výtvarné umění a za bar se před zhruba dvěma desítkami let postavil jen proto, aby si při škole přivydělal. Že mu fantazie rozhodně nechybí, tak dnes nedokazuje před malířským plátnem, ale ve své londýnské laboratoři Drink Factory, již před lety založil, a samozřejmě i ve svých barech 69 Colebrooke Row a Termini. Neustále sleduje práci špičkových šéfkuchařů a jejich metody či techniky následně využívá při vymýšlení nových koktejlů. Inspiraci ovšem nečerpá jen z gastronomické branže, ale i od vědců, alchymistů, odborníků na vůně nebo třeba designérů. Právě otevřenost a chuť propojovat nejrůznější disciplíny mu umožňuje být vždy o krok napřed a dělat svým způsobem to, co kdysi vystudoval – moderní umění. Část ze svého umu předal barové veřejnosti v knize Drinks, jež byla před třemi lety na Tales of the Cocktail oceněna titulem Best New Book 2013. Spoustu zajímavého se ale můžete dozvědět i od Tonyho osobně – na jeho semináři v rámci Bar Academy Reunion.

Honzova profesní cesta je spojena především s Bugsyʼs barem, do nějž nastoupil hned po maturitě na hotelové škole a v němž pracuje už více než 16 let. I jeho zásluhou je tak nejstarší cocktail bar v ČR stále jednou z nejoblíbenějších a nejlépe hodnocených destinací milovníků dobrého pití. Přestože na BAR ACADEMY  působí jako lektor již 5 let, i on si odtud odnesl a stále odnáší řadu cenných zkušeností a kontaktů. „Nejvíc mě na tom baví, že jsem součástí něčeho, co má smysl dělat, u čeho jsou vidět výsledky, o co je velký zájem a co má skvělou pověst i výbornou zpětnou vazbu od absolventů.“ 

Jardu prý o správně zvolené cestě přesvědčil každý další úraz v podobě rozřízlé ruky nebo rozbité hlavy od láhve či šejkru, každá situace, kdy si musel říct, že to nevzdá. Dlouho bodoval u návštěvníků barů i porotců nejrůznějších soutěží jako flairový barman. Mixologie přišla až později a BAR ACADEMY, jediný kurz, který kdy Jarda absolvoval, na tom měla lví podíl. Vloni opustil tým baru Black Angel’s, aby se mohl stát šéfbarmanem a autorem menu nového pražského klubu Le Valmont. Splnění toho hlavního snu má ale ještě stále před sebou. „Asi jako úplně každý barman si přeju mít svůj vlastní bar!“   

Ondra je jednou z klíčových tváří vyhlášeného Hemingway baru. Má rád profesionální přístup nejen k hostovi, ale i k pracovnímu nasazení. A právě to ho katapultovalo mezi nejlepší současné české barmany, kteří sklízejí úspěch i v zahraničí. Jeho druhé místo na loňském globálním finále Chivas Masters je toho krásným důkazem. Svou vášeň pro svět koktejlů Ondra promítá nejen do perfektních drinků a spokojených hostů, ale také do respektovaného on-line magazínu AtBars.com. A jednou by ji rád promítl také do barmanské práce v New Yorku. I pro něj byla BAR ACADEMY v celé mozaice zkušeností důležitá. „Zahltila mě informacemi, které využívám dodnes. Vzpomínám na ni jen v tom nejlepším.“

Katka je jednou z mála žen, které se dokázaly v barmanském světě obdivuhodně prosadit, a to nejen v roli ambasadorky známé značky, spojuje své úspěchy a přesvědčení o správně zvolené životní cestě s Alešem Půtou a Sašou Mikšovicem: „Když jsme se poprvé setkali, řekla jsem si, že chci být dobrá jako oni dva.“ Dnes Katka cestuje v barvách svého oblíbeného ginu Beefeater po celém světě a přednáší na BAR ACADEMY. Svým studentům připomíná především to, jak důležité jsou pro práci barmana pokora a porozumění. Lektorská činnost jí prý dala skutečnou víru v celé portfolio brandů, se kterými na akademii pracuje.   

Pro Miloše bylo barmanství láskou na první pohled. Nejvíce znalostí prý získal během intenzivního tréninku se Sašou Mikšovicem, než nastoupil na pozici barmana do klubu Phenomen. Se stejně kvalitním vzděláním se setkal o pár let později i na BAR ACADEMY, kterou doporučuje všem, kdo to myslí s barmanstvím vážně. V současné době je Miloš spolumajitelem úspěšného pražského baru LʼFleur, kam se hosté rádi vracejí za kvalitním servisem se vším všudy. A právě magie přístupu bude tématem Milošovy prezentace. „Spousta mladých barmanů vidí jako superbarmana někoho, kdo dělá skvělé koktejly a vyhrává barmanské soutěže. Pravda ale je, že super drink tvoří maximálně 30 % naší práce. Daleko víc pro hosta znamená právě to, jak se o něj postaráme.“  

Přestože už ve své profesi nemůže dělat jen to, co ho baví, a je, jak sám říká, hodně zavalen prací, která je pro podnikání v oboru nutná, stále si užívá pohled na bar plný hostů. Životní cestu majitele celosvětově vyhlášeného Hemingway baru kdysi zpečetil barmanský kurz a také BAR ACADEMY na ni měla podstatný vliv. „Měl jsem příležitost s dobrou partou dělat to, co mě baví, a hlavně se nám podařilo společně vytvořit něco, co má jen těžko v Česku konkurenci.“ I když už Aleš lektorem akademie není, zůstane s ní navždy neodmyslitelně spojený. A prezentace o tom, jak uspět v barovém světě, bude patřit k několika málo z těch, které z jeho úst ještě uslyšíte. 

Měl být slavným hokejistou, ale osud to zařídil jinak. Na BAR ACADEMY se Milan přihlásil tajně v době, kdy jeho nové vášni, barmanství, moc lidí nevěřilo. Stal se tehdy jejím nejlepším absolventem, což leccos změnilo. „Zjistil jsem, že jsem na správné cestě, získal spoustu znalostí a poznal osobnosti, které mě inspirovaly: Aleše Půtu, Martina Baťhu, lidi z JBPR…“ A taky Václava Vojíře, v jehož legendárním Bugsyʼs baru nyní působí jako šéfbarman. S jeho současnou pozicí souvisí spousta aktivit „navíc“, přesto Milana pořád nejvíc baví, když namíchá drink a host si ho dá znovu nebo se kvůli němu začne do baru vracet. „To je to, proč to vlastně děláme, pro lidi.“ A to je to, proč se Milan stal v rámci soutěží CBA českým barmanem roku 2015.

David se zúčastnil premiérové BAR ACADEMY v létě roku 2006 a stal se jejím historicky prvním nejlepším absolventem. Dnes pracuje jako šéfbarman pražského baru Cash Only a barvitost své pracovní pozice si nemůže vynachválit. To, že je cesta, jíž si zvolil, pro něj ta pravá, zjistil na barmanské soutěži v roce 2000. O šestnáct let později patří k nejvýraznějším barmanským osobnostem v České republice a je jedním z těch, kdo nám dělají dobré jméno i ve světě. A co je podle něj pro barmanství důležité? Především pracovitost, pokora a skromnost za jakékoliv situace. Na svou účast na akademii rád vzpomíná dodnes: „Barmanská cesta k vrcholu je jako skládačka složená ze všech zkušeností a účast na BAR ACADEMY do té mé rozhodně patří.“ 

Pro spoustu lidí je pozice globálního ambasadora prací snů a i George ji tak vnímá. Jak sám říká, má obrovské štěstí, že nepředává jen informace, ale také inspiraci a motivaci, což ho nesmírně naplňuje. Za stejně obohacující považuje i spolupráci s BAR ACADEMY. „Respekt spojený s přátelstvím, které v našem lektorském týmu panuje, pro mě představuje něco neskutečného. Opravdu silné a emotivní jsou i pocity během předávání certifikátů na konci týdne, kdy se poté, co se všichni sblížíme, ten náš ‚pionýrský barový tábor‘ zase rozpouští.“  

Na cestě za whisky ambasadorstvím a otevřením vlastního pubu & whisky baru byla pro Zdeňka Kortiše klíčová stáž v Irsku. Přátelská atmosféra v irských barech (v pubu a v kostele jsme si všichni rovni) ho tehdy přímo nadchla, a tak si po návratu do České republiky začal plnit sny. BAR ACADEMY si na něj ovšem musela chvíli počkat. „Kovářova kobyla chodí bosa. Poslal jsem na ni všechny svoje barmany, ale sám jsem ji poprvé zažil až z té druhé strany. Akademii jsem celý čas sledoval a obdivoval přednášející lektory, nicméně nikdy mě nenapadlo, že budu jedním z nich!“ Přestože Zdeněk nyní žije svůj dream life, jehož součástí je spousta úsilí, profesního posouvání, cestování a málo spánku, se svými sny prý zdaleka neskončil. „Mám jich plnou hlavu, jsem tak trochu snílek. Black Stuff je moje dítko, ale pořád sním o jeho bratříčkovi.“   

Anna Ribovičová se jako baristka věnuje především kávě, ale protože barmanství podle ní nabízí mnohem více možností a širší škálu chutí, ráda se tímto světem nechává svádět a inspirovat. „Hosté jsou večer uvolněnější a přístupnější, celá ta nálada má neuvěřitelné kouzlo.“ Spojení kávy a koktejlů, jež bude tématem její prezentace, si zvolila jako jednu ze svých životních cest, a ve správnosti této volby ji utvrdila také účast na BAR ACADEMY. „Zjistila jsem, že to dělám dobře, ale akademie mi zároveň ukázala, co dělat ještě líp. Byla a je pro mě velkou inspirací.“ Určitě tak Anně pomůže i v úspěšném dosahování dalších met a plnění snů. „Ráda bych se zúčastnila baristických mistrovství světa, ale na to mám ještě chvíli čas. Je to velká výzva a zodpovědnost.“  

Že se vydal správnou cestou, může člověk zjistit i díky neúspěchu. Své o tom ví slovenský barman Martin Hudák, jenž svou profesní dráhu začal v Prešově a nyní žije a pracuje v Londýně. „V bratislavském baru Paparazzi jsem tehdy Painkillerem zapíjel prohru na jedné ze svých prvních soutěží, když ke mně přišel George Němec, který seděl v porotě, a řekl mi, že dnes potkal jedno z nejhezčích a nejupřímnějších srdcí za barem a že jsem to já. Tehdy mi došlo, že už pro mě barmanství není jen cesta přežití a výdělku, ale opravdu srdcová záležitost.“ Dalším klíčovým momentem pro Martina byla právě BAR ACADEMY, jeho úplně první barmanský kurz. Nejenže tam poznal řadu inspirativních lidí i budoucích kolegů a naučil se cenné základy své profese, ale také se díky kurzu Elite a jeho hostům Peterovi Dorellimu a Eriku Lorinczovi zamiloval do American Baru londýnského hotelu Savoy, v němž dnes působí.

Kudy vede jeho profesní cesta, David Neumann zjistil už jako student čtvrtého ročníku hotelové školy, když na festivalu dovedností viděl barmanskou show a pak doma podobné triky sám vyzkoušel. Ve flair bartendingu to dotáhnul až k titulu mistra České republiky a vicemistra Evropy, ale také lektora této disciplíny. Své vědomosti a zkušenosti předává i studentům BAR ACADEMY. „Díky akademii jsem poznal spoustu nových kamarádů a kolegů. Při každém loučení s lektory i novými absolventy mám pocit, že jsme všichni společně odvedli kus dobré práce.“ Šťastný je ale stále především před hosty za barem. „Ten jejich úžas při mých show mě neskutečně baví. I díky nim mě naplňuje pocit, že se stále zdokonaluju a dělám svou práci dobře.“

„Bar Academy vznikla poměrně spontánní a přirozenou cestou. Reagovali jsme tehdy na poptávku barmanů, kteří stále více volali po systematické formě vzdělávání v oboru. Vybudování Academy navíc korespondovalo se strategií Pernod Ricard – být lídrem ve vzdělávání lidí pracujících v gastronomii,“ vzpomíná na začátky Bar Academy Robert Koblasa. Celých osm let měl tento projekt na starosti. Spolu s nezapomenutelnou atmosférou ho prý naplňovali i účastníci kurzů a lektorský a realizační tým, které považuje za spolutvůrce projektu. „Získával jsem od všech neuvěřitelné zkušenosti, které mi pomáhaly v mojí práci. Poznal jsem mnoho zajímavých lidí z oboru a měl jsem možnost spolupracovat se skvělými odborníky a opravdovými profesionály.“